টানা তৃতীয়বার বিশ্বকাপের বাইরে ইতালি

দীর্ঘ এক দশকের বেশি সময় ধরে জমে থাকা প্রত্যাবর্তনের আশা আবারও ভেঙে পড়ল ইতালির। প্লে-অফের চূড়ান্ত লড়াইয়ে বসনিয়া ও হার্জেগোভিনার কাছে টাইব্রেকারে হেরে টানা তৃতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের মূলপর্বে জায়গা করে নিতে ব্যর্থ হলো চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।

জেনিৎসার বিলিনো পোলি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচটি নির্ধারিত সময় ও অতিরিক্ত সময় শেষে ১-১ সমতায় শেষ হয়। এরপর টাইব্রেকারে ৪-১ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে বসনিয়া, আর ইতালির জন্য আরেকটি হতাশার অধ্যায় রচিত হয়।

ম্যাচের শুরুতে ইতালি আক্রমণাত্মক ছন্দে খেলতে থাকে এবং ১৫তম মিনিটে ফরোয়ার্ড ময়েস কিনের গোলে এগিয়েও যায়। সেই মুহূর্তে মনে হচ্ছিল, দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে বিশ্বকাপে ফেরার পথে এগিয়ে যাচ্ছে আজ্জুরিরা।

তবে ম্যাচের গতিপথ বদলে যায় প্রথমার্ধের শেষ দিকে। ৪২তম মিনিটে ডিফেন্ডার আলেসান্দ্রো বাস্তোনি সরাসরি লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়লে ১০ জনের দলে পরিণত হয় ইতালি। এই সংখ্যাগত ঘাটতি দ্বিতীয়ার্ধে স্পষ্ট হয়ে ওঠে।

একজন বেশি নিয়ে খেলতে থাকা বসনিয়া ক্রমাগত চাপ সৃষ্টি করতে থাকে ইতালির রক্ষণভাগে। গোলরক্ষক জিয়ানলুইজি ডোনারুম্মা কয়েকটি নিশ্চিত গোল ঠেকালেও ৮২তম মিনিটে আর প্রতিরোধ গড়া সম্ভব হয়নি। আক্রমণভাগের সমন্বিত প্রচেষ্টায় সমতায় ফেরে স্বাগতিকরা।

অতিরিক্ত সময়েও কোনো দল গোলের দেখা না পেলে ম্যাচটি গড়ায় টাইব্রেকারে। সেখানে ইতালির দুর্বলতা স্পষ্ট হয়ে ওঠে। প্রথম শট থেকেই পিছিয়ে পড়ে তারা, আর ধারাবাহিকভাবে সুযোগ কাজে লাগিয়ে জয় তুলে নেয় বসনিয়া।

এই পরাজয়ের মধ্য দিয়ে ২০১৮ ও ২০২২ সালের পর আবারও বিশ্বকাপের বাইরে থেকে যাচ্ছে ইতালি। অন্যদিকে, গুরুত্বপূর্ণ এই জয় বসনিয়া ও হার্জেগোভিনাকে বিশ্বমঞ্চে জায়গা করে দেয়, যা তাদের ফুটবল ইতিহাসে একটি উল্লেখযোগ্য অর্জন হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।