ফ্রান্সকে ‘আফ্রিকার দল’ বলে তোপের মুখে চিলাভার্ট

২০২৬ বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর ম্যাচের আগে প্যারাগুয়ের কিংবদন্তি গোলরক্ষক হোসে লুইস চিলাভার্ট ফ্রান্স দলকে ‘আফ্রিকার একটি দল’ বলে মন্তব্য করে তীব্র বর্ণবাদ বিতর্কের জন্ম দেন।
এর জবাবে ফরাসি ফুটবল ফেডারেশনের (FFF) সভাপতি ফিলিপ দিয়ালো চিলাভার্টের কঠোর সমালোচনা করে বলেছেন, একসময়ের অসাধারণ এই গোলরক্ষক এখন নিজের মর্যাদা হারিয়েছেন।
​ফ্রান্সের সাবেক ফরোয়ার্ড ক্রিস্তফ দুগারি মন্তব্য করেছিলেন যে ফ্রান্সের বিপক্ষে প্যারাগুয়ের জেতার কোনো সুযোগ নেই। তার জবাবেই সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে ৬০ বছর বয়সী চিলাভার্ট লেখেন— “১৯৯৮ সালে আমরা ফ্রান্সের মুখোমুখি হয়েছিলাম, আর এবার প্যারাগুয়ে খেলবে আফ্রিকার একটি দলের বিপক্ষে।” কিলিয়ান এমবাপে বা উসমান দেম্বেলের মতো বর্তমান ফরাসি তারকাদের পারিবারিক শিকড় আফ্রিকার অভিবাসী পরিবারে হওয়ায় ফ্রান্স দলের এই বহুসাংস্কৃতিক পরিচয়কে খোঁচা দিতেই তিনি এমনটা বলেন।
​মজার বিষয় হলো, মাঠের লড়াইয়ে ইতিহাস ঠিকই নিজের পুনরাবৃত্তি ঘটিয়েছে। ১৯৯৮ বিশ্বকাপের শেষ ষোলোয় অতিরিক্ত সময়ের গোলে প্যারাগুয়েকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়েছিল ফ্রান্স। প্রায় তিন দশক পর, এই ২০২৬ বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর লড়াইয়েও প্যারাগুয়েকে ঠিক ১-০ গোলেই হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে ফরাসিরা। মাঠের লড়াইয়ে ফ্রান্স জিতলেও, চিলাভার্টের এমন মন্তব্য ফুটবল বিশ্বে তীব্র নিন্দার ঝড় তুলেছে।